风是气体的流动，是天地之间的变幻，是植物交配的媒介，是宇宙的洪荒，风是最伟大的造物。风，甲骨文写作 ，如“凤”鸟的模样，说明古人“凤、风”通用。说文古文作 ，《说文》载：“风，八风也。风动虫生，故虫八日而化。从虫、从凡”。可见，古人认为风在自然界起到变更节气的作用，风生则虫动，万物复苏。又因为春天草木复苏，大地觉醒，故把“风”作为春天的主气。在五行理论中，把四季、长夏与五行相配，其中与春季相配的就是“木”，又因为肝主木，所以有肝为风木之说。

风既然是天地之气，就会不断变化、消长，而且不但在春季、在其他季节也会有“风”，当风变化非常强烈，甚至超过这个季节本身的主气，就会致病，这时的“风”就成为致病的因素，称为风邪。风从八方来，方向、强弱变化不定，中医根据取向比类的方法，认为凡是变化、游走不定、发病迅速的病症都是“风”导致的。而且后来还认为，不仅自然界有“风”，人体内也存在“风”，这就是肝风。既然肝为风木，当肝阴不足时，肝阳就会化风，肝风内动是很危险的，轻者头晕目眩，重则昏扑不醒人事，就是我们通常说的“中风”。

中医认为，风性主动，《素问·阴性应象大论》说：“风胜则动”，所以凡是动摇不定的病症认为都与“风”有关。比如眩晕、振颤、抽搐、角弓反张等等的症状，都属风证。所以“风”证也是中医临床最多见的病证，因此又有“风为百病之长”的说法。许多疾病都用相关的名称加上“风”来命名，比如鹤膝风、鹅掌风、草鞋风、雷头风、摇头风、正头风、偏头风、阴囊风、厉风、瘫风、赤游风、白癜风等，多种多样。但是，万变不离其宗，都是与风邪致病的特点有关。