如果你养有一条狗，那你就会知道它们是多么能理解你的态度。当你快乐的时候，它们通常想要围着你玩耍或者跑来跑去。相对的，当你感觉伤心的时候它们也能感觉得到，它们通常会用鼻子蹭你或者做一些超级可爱的事情来使你感觉好一点。它们对我们心理健康的影响是明显的。但是，根据一个新研究，它们也能影响到我们的身体健康，帮助我们像比我们真实年龄年轻10岁那样行动。

当然，这些发现实际上适用于65岁以上的老年人，他们生活方式可能更缓慢，而且伴随着更多的疾病。老年人拥有一个宠物意味着他们会有更高水平的身体活动，因为他们必须定期地去遛狗。而且，无论参与者们遛狗的距离有多大，这个效应都是一致的。

“如果你在家养了一条狗，你的体力活动水平大概跟比你年轻10岁的人一样。”根据《Health Medicine Network》，苏格兰安德鲁大学的研究者冯志强（音：Zhiqiang Feng）博士说。“它可能不能给你的寿命延长10年，但是它是非常有益的——因为站起来和户外活动的关系。”

在这个研究中，研究者们查看了包括了547位65岁及以上老年人的苏格兰体力活动队列研究的数据。每位参与者在为期7天的历程中都带上一个加速计。它会追踪他们的每个活动，此外，还记录下他们走了多少路。尽管只有50人（9%）的参与者有狗，他们活动的可能性却多了12%，使得他们处于诸如心脏病和骨头、肌肉问题等疾病的低风险当中。

养一条狗还与更好的心理健康分数联系起来了，其中部分原因是因为养狗使得人有更多的社交活动——其他研究也发现养狗对于社会发展有好处。因为所有的参与者住所与其他参与者的住所都在60英里之内，共同养狗对于他们和其他老年人来说应该是一个既能从养狗中获利又没有什么损失和责任的好方式。“例如，将移动设备和社会结合起来，走进一个通过社会媒体网络技术联系起来的社会团体中，可能更加有效。”冯说，“这与站起来和走出去有关。”